Три?лер — особливий жанр кіно та літератури, в яких специфічні засоби повинні викликати у глядачів або читачів почуття тривожного очікування, невизначеності, хвилювання чи страху[1]. Цей жанр не має чітких меж, елементи трилеру присутні у творах різних жанрів. За тематикою трилери поділяють на судові, шпигунські, детективні, пригодницькі, медичні, поліційні, романтичні, історичні, політичні, корпоративні, релігійні, містичні, науково-фантастичні, «хай-тек» і військові. «Що їх усіх об'єднує — інтенсивність породжуваних емоцій … Якщо трилер не в змозі лоскотати нерви, значить, він не справляється зі своєю роботою», — пише у книзі «Трилер» Джеймс Паттерсон. Напрямок у кіно та літературі, в яких присутнє зображення негативних персонажів, які вчиняють протиправні вчинки, що суперечать загальноприйнятим правилам, зазвичай злочини. У 2001 році Американський інститут кіномистецтва опубліковав список «100 найгостросюжетніших американських фільмів за 100 років». У номінації брало участь 400 фільмів американського виробництва.