Крестоносцы Паломничество к святым местам стало популярной деятельностью для европейского христианства в течение столетий. Имелись важные религиозные центры в Европе, но наиболее важный участок был на Святой Земле в Палестине. Повышение влияния турков сельджуков сделало путешествие к Иерусалиму и другим средне-восточным святым местам более опасным. К тому же турки сами прервали относительно мирные отношения с арабами и христианами. При этом турки оказывали давление на Византию, захватывая страны в Малой Азии. В результате римский папа Урбан призвал христианских воинов в Крестовый поход для освобождения Палестины от Мусульман. Призыв в Крестовый поход наэлектризовал рыцарей Европы. Они стали яростными сторонниками призывов римского папы, обещавшего райское небытие погибшим во время этой кампании. Но главное, появилась возможность захватить землю и богатство за границей, что значительно привлекательнее чем ссоры с родственниками и соседями. В 1097 году, армия численностью в 30000, включая множество паломников, дислоцировалась в Малой Азии недалеко от Константинополя. Несмотря на вражду среди лидеров различных группировок кампании Крестовый поход имел продолжение. Турки были еще более дезорганизованы. Антиох был захвачен с помощью предательства в 1098 году, а Иерусалим взят в 1099 году. Христиане устроили резню в городе, убивая людей независимо от возраста, веры и рода. Многие из участников кампании возвратились домой, но некоторые осталась для того, чтобы основать феодальное королевство, подобное европейским. Участники Крестового похода были малочислены по-сравнению с мусульманским населением, которым они попытались управлять. Были выстроены замки и наняты отряды для их охраны. Культура и религия франков была слишком чужеродна для местного населения. Результат - классическая партизанская война на протяжении столетия. Рыцари были мощны, но медлительны. Арабы не могли противостоять тяжелой коннице, но могли объехать ее, уйти от погони, устроить засаду в пустыне и т.п. Королевство крестоносцев простиралось главным образом по побережью Средиземного моря, от которого можно было получить продовольствие и прочее подкрепление, но постоянные набеги партизан создавали немалые экономические трудности основателям нового государства. Ордены воинствующих христианских монахов были созданы для того, чтобы бороться за Святые Страны. Тамплиеры и Госпиталлеры были главным образом франками. Тевтонские рыцари были немцами. Они были самые упрямые и жестокие среди крестоносцев, но их было недостаточно по количеству для обеспечения безопасности. Королевство крестоносцев продержалось некоторое время частично потому, что они умело настраивали различные арабские группировки друг против друга. Однако большой арабский лидер в конце концов появился и он объединил различные исламские группы. Саладин стал Султаном Египта и Сирии в 1174 году. В 1187 году он выиграл большую битву над крестоносцами в пустыне и возвратил Иерусалим. В течение другого столетия Европейцы сделали несколько попыток подтвердить контроль над Святой Землей и Иерусалимом, но имели редкий и временный успех. Последовало еще восемь Крестовых походов. Практически все они завершились неудачно. Четвертый Крестовый поход даже не достиг Палестины. Под руководством короля Венеции они разрушили Константинополь, после чего Византия больше не смогла восстановиться. Один из самых бездарных Крестовых походов имел название Детский Крестовый поход, начатый в 1212 году. Несколько тысяч европейских детей добрались до Александрии в Египте, где были проданы в рабство. Результатом Крестовых походов явилось обострение враждебности между христианами и мусульманами, ухудшение феодальной системы, и усиление влияния инородных культур. Феодальные отношения ухудшились, дворянство в большинстве своем обанкротилось. Множество крепостных стали крестоносцами и больше не возвратились. Новые слова появились в европейских языках (хлопок, марля, диван, базар). Европейцы получили новый текстиль, пищевые продукты, и специи. Спрос на эти товары увеличил объем торговли и развил в первую очередь торговые итальянские города - Геную и Венецию.